Les petits poucets prennent les choses en main

Déjà auteurs d’une entrée en matière exceptionnelle, Toulouse et Feurs réalisent un coup d’éclat en sortant respectivement Chartres et Vitré devant leur public, accédant ainsi aux quarts de finale de NM1. Dernière équipe du Groupe B avec les deux trouble-fêtes, Andrézieux-Bouthéon fera aussi partie de l’aventure après avoir coiffé Mulhouse au poteau.

En playoffs, il faut s’attendre à toutes les surprises. Une jungle impitoyable qui n’aura pas fait peur aux Toros, ni aux Enfants du Forez. Vainqueur du match aller sur les terres, face au dauphin de Rouen, Toulouse devait s’attendre à une réponse de Chartres à la Halle Jean Cochet. Mais la large défaite concédée (R : 90-70) lors du match retour n’allait pas arrêter les hommes de Stéphane Dao. Mieux armés, peut-être pas, mais plus engagés, cela est sûr. Défiant une nouvelle fois le C’Chartres devant son public en deux jours, Toulouse avait les crocs et l’a fait ressentir aux locaux (B : 72-85). Un véritable up-set pour le TBC qui sort une équipe en déroute qui jouait il y a encore quelques semaines le titre et la montée directe en Pro B. Désillusion profonde pour les chartrains pour la deuxième saison consécutive après l’échec face à Cergy-Pontoise l’année dernière. Feurs, de son côté, n’aura pas eu besoin de trois matchs pour faire le break. Déjà sensationnels au Forézium, les Enfants du Forez se seront donc donnés becs et ongles pour mettre l’Aurore de Vitré une nouvelle fois au pas, cette fois-ci dans son chaudron (R : 76-80). Malgré une rotation plutôt courte par rapport aux Bretons, l’intensité forézienne n’aura pas baissé de la première à la dernière minute, envoyant directement Feurs en quarts de finale pour sa première participation aux playoffs. Avec eux, Andrézieux-Bouthéon continue aussi de rêver. Menés dans la série, les hommes de Laurent Pluvy réussiront à disposer deux fois consécutives posant des alsaciens (R : 72 -76 / B : 68-73) dans un bras de fer digne des phases finales.

Pour le Havre et Poitiers, non sans difficultés, le sujet a été maîtrisé. Tandis que l’un s’est offert Rueil sur le fil après avoir mené tout le match (R : 82-77), l’autre aura su mettre profit l’énergie de Saint- Eloi pour renverser la vapeur après une entame menéepar Lorient (R : 86-78). Vainqueurs de leur série en deux matchs secs, les deux formations, au regard du classement font désormais partie des favoris pour l’accession à la Pro B au même titre que Rennes. Triomphant devant les siens par deux fois (R : 96-65 / B : 86-68), après le hold-up boulonnais en ouverture des playoffs, l’URB 35 est de nouveau sur les bon rails pour la suite.  Même chose pour Caen après sa défaite à Orchies vendredi (R : 78-65). Surpris par les nordistes, motivés par leur public et le retour de Joe Burton, Stéphane Eberlin et les siens ont remis les pendules à l’heure dès le dimanche avec la manière (B : 77-101). Une belle remobilisation côté caennais après la déroute de la deuxième phase. Pour finir, Loon-Plage continue d’impressionner. Dos au mur à la suite de leur défaite dans les derniers instants contre Tours (R : 76-79), il n’en fallait pas plus pour réveiller les guerriers qui sommeillent à l’ASLP. Remobilisés dimanche, Ron Anderson et compagnie ont montré clairement qu’ils voulaient aller le plus loin possible en playoffs (R : 76-62), toujours avec le couteau entre les dents à l’image des deux posters monstrueux signés Antoine Rojewski et Séraphin Saumont.